『の』

トリノでの冬季オリンピックが終わり、
雪が溶けて川になって、本格的スポーツシーズンが始まった。
野球にサッカー、ゴルフに水泳、相撲にＫ１、ボクシング。
スポーツニュースは花盛りだ。

各競技で花形スターがいて、
引退やら番狂わせやらがあって、
スポーツを見ない私もニュースは楽しんでいる。

その中で、気の毒だな、と思う選手がいる。
「卓球の愛ちゃん」こと福原愛だ。

卓球というスポーツがマイナーだということもあるが、
それよりもこの呼び名が不憫だ。
「卓球の愛ちゃん」
この『の』が気にかかる。
広辞苑を開いてみた。

広辞苑を閉じた。
『の』にはびっくりするぐらいたくさんの意味があるのだ。
文法的なことを言っても始まらない。
というか、文法的なことを述べる能力がない。
だから「感じ」でいこう。

泣き虫だった子供のころの「卓球の愛ちゃん」は、
「卓球をすることで有名な愛ちゃん」
という意味だった。
だが、その意味は変化してきているのではないだろうか。
主なものが二つある。

ひとつの意味は
「卓球の第一人者である愛ちゃん」
もうひとつは
「ゴルフでなくて、卓球の方のあいちゃん」
どちらにせよ、単独で「あいちゃん」といった場合、
聞き手が把握しにくいから「卓球の」をつけているように思う。

「卓球がトレードマークの愛ちゃん」
というのも考えられる。
これは「風車の弥七」みたいなものか。

「卓球界にいる愛ちゃん」かも。
そうすると「海のトリトン」的か？

本当はどうだったのか、広辞苑も読めない私にはわからない。
ただ、途中経過はどうあれ、いまや「卓球の愛ちゃん」はひとつの単語になっているのではないだろうか。

たとえるなら・・・
「バカボンのパパ」
「レレレのおじさん」
「ココロのボス」
「だよ～んのおじさん」

愛ちゃん、いつの間に赤塚ワールドに・・・