最後の一個のシューマイに、坊主頭Ｆが残っていたカラシを全部塗りつけた。
ちょいとしたデコレーションぐらいの量だ。
「これを誰が食べるか決めよう」
塗ったのだからてめえが食え、と思うのだが、そうはならないのが居酒屋のカウンターだ。
「それはやっぱりこみやんだろう」
まったく理由もなく私を名指ししたのは、スキンヘッド４号だ。
カウンターに残った三人が食べたくない刺激物のなすり合いだ。
Ｆ「じゃんけんだ」
４「こみやんは最初はグーな」
私「こみやんは、ってのはどういう意味や」
三人ともが何かズルをしようと考えているものだから、なかなか勝負が始まらない。
もう間もなく閉店時間、おそらくサッサと片づけたいＫちゃんが提案した。
「私があみだくじ作ったろ」
Ｆが左を選んだ。
私が真ん中を選び、線を一本足した。
開けてみると、大当たりは空欄、つまり４号だ。
「おまえがいらん線を足すからや！」
頭をペチンと叩かれた。
でも、これを食べさせられるよりはいい。
４号はグズグズ言ってなかなか食べようとしない。
すると、Ｆが、
「やっぱりオレが食う」
とシューマイをつかんで食いついた。
「それはいかん」
と４号が、Ｆの口からそれを奪って一口で食べた。
Ｆの上唇にはべっとりとカラシが残っている。
「辛い辛い」と騒ぐ４号と「痛い痛い」と騒ぐＦに大笑いする私。
一人だけずるいと二人が騒ぐ。
「チーズのお菓子作ったろか？」
と勧めたのは女将さんだ。
これは、６枚並べたクラッカーの上にとろけるチーズを乗せてオーブンで焼いたものだ。
このチーズの下にカラシを隠して『ロシアンチーズのお菓子』を作ってくれようというのだ。
最初に４号が端っこのを食べてセーフ。
次に隣のを食べたＦが大当たりで悶絶。
女将さんはにこやかな人だが加減を知らない。
Ｆは酔っていたので、あんなにこんもりしてたのを選んで当たった。
「こうなったらあんたも食べろ！」
業務用チューブのカラシをチーズの上に４号が出す。
「このカラシはわざわざ取り寄せている辛いカラシやよ」
女将さんがそんなことを言うから興味を持ってしまった。
ええい、食ってしまえ。
ぎゃー！ 確かにこいつは辛い。
それが舌の上で粒子のざらつきを感じるほど。
そんな私を見てゲラゲラ笑う４号。
ええいお前をこれを食え。
私はチーズのお菓子にタバスコをふりかけた。
ぎゃー！
悶絶する４号。
笑いすぎて涙が出てきた。
ぎゃー！
タバスコの付いた手で涙を拭いてしまった。
大騒ぎの三人はこの季節の深夜だというのに汗まみれだ。
水をがぶ飲みして、チョコレートをもらって食べた。
ああおもしろい。
最後にＦがこう言った。
「女将さん、そのカラシ、ボトルキープ」
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